Arbeidsemigratie wordt de komende jaren een belangrijk en terugkerend thema. Evenals kapitaal en goederen, globaliseert en migreert arbeid. In navolging van kapitaal en goederen begint nu ook het migratietempo van arbeid te versnellen. Een belangrijke pull-factor vormt de vergrijzing in de westerse landen en de stijgende vraag naar geschoolde arbeidskrachten en hoger opgeleiden.
Sectoren zoals de landbouw, bouw en zorg leunen nu al zo zwaar op buitenlandse arbeid, dat ze zonder buitenlandse arbeidskrachten nauwelijks meer functioneren. Verwelkomen de westerse landen de hoger opgeleiden, dat geldt niet voor het illegale lompenproletariaat dat nog steeds vanuit Afrika de EU of vanuit Mexico de VS tracht te bereiken. Het heeft er alle schijn van dat de hardere lijn ten aanzien van illegale immigranten zal blijven - niet in de laatste plaats vanwege het electorale gewin dat hiermee samenhangt.
Het beleid zal zich dus richten op versnelde toegang voor geschoolde arbeidskrachten en het weren van illegalen. De migratie is echter ook omgekeerd: steeds meer hoog opgeleide westerlingen vertrekken naar regio`s als Azië. Van de 60 miljoen Britten wonen er bijvoorbeeld 5 miljoen buiten Groot-Brittannië.
